제습기는 일반적으로 공기를 빨아들여 증발기에서 냉각시킨 뒤 습기를 제거하고 건조한 공기를 내보내는 원리로 만들어진다. 장마철 매우 유용한 가전제품이지만 잘못 사용할 경우 안전사고의 위험이 높다.
한국전기안전공사에 따르면 제습기로 빨래 건조는 피해야 한다. 제습기를 젖은 빨래 밑에 두고 말릴 시 빨래에서 물방울이 떨어져 제습기의 공기 배출구로 들어가 누전으로 화재가 발생할 가능성이 있어 주의해야 한다.
마찬가지로 제습기의 공기 배출구에 직접 물이 유입될 경우 화재, 감전 등의 원인이 될 수 있다. 목욕탕, 수영장, 화장실 등 물이 직접 닿을 수 있는 장소에서는 사용하지 않는 게 좋다.
또한 제습기를 틀어놓고 기기 위에 빨래를 걸쳐두고 말리는 경우가 있는데 이는 발열로 인한 화재 발생 가능성이 높아 자제해야 한다.
여름에는 제습기를 틀어놓고 창문을 열어두면 습한 공기가 지속적으로 유입돼 제습 효과가 떨어질 수 있다. 창문과 방문을 닫고 1~2시간 정도만 작동시키는 게 좋다고 한국전기안전공사는 권장하고 있다.
사람이 있는 곳에서 제습기를 장시간 틀어놓을 경우 안구건조증 및 산소 부족이 발생할 수 있어 가급적 사용하지 않는 게 좋다. 특히 유아 및 노약자가 있을 경우 더욱 주의가 필요하니 이따금 창문을 열어 환기시켜주는 게 좋다.
관련 업계 관계자는 “제습기는 너무 오랜 시간 작동시키면 실내공기가 건조해질 수 있으니 적정습도를 유지할 만큼 사용하도록 권장하고 있다”고 말했다.
또한 제습기는 구석진 곳보다는 방 중앙에 두는 것이 가장 효과적이고 안전하다. TV, 라디오 등 전자제품과는 전자파 장애로 인한 센서 오작동이 발생할 수 있으니 일정 간격을 두고 설치하는 게 좋다.
제습기를 사용하지 않을 때는 물통에 들어있는 물을 비워주는 게 좋다. 장시간 물이 들어있는 상태로 두면 곰팡이나 세균이 번식해 악취가 발생할 가능성이 있기 때문이다.
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